Préparer la maison avant l'arrivée du chien

Le jour où l’on va chercher son chien, on a la tête ailleurs. Mieux vaut avoir tout préparé avant : le matériel, la maison, les papiers, le premier rendez-vous vétérinaire. Le délai de sept jours imposé après la signature du certificat d’engagement et de connaissance, pour un premier chien, tombe bien : c’est le temps qu’il faut pour cocher cette liste.

Le matériel de base

Inutile de tout acheter d’un coup. Quelques objets sont indispensables dès le premier soir.

Un couchage à sa taille, placé dans un coin calme mais pas isolé : près du salon plutôt qu’au fond d’un couloir. Pour un chiot, un panier lavable vaut mieux qu’un coussin coûteux qu’il déchiquettera.

Deux gamelles lourdes ou antidérapantes, une pour l’eau, une pour la nourriture. L’inox se lave bien et ne garde pas les odeurs.

Un collier ou un harnais bien ajusté, avec une médaille portant votre numéro de téléphone, et une laisse de 1,5 à 2 mètres. Pour travailler le rappel plus tard, une longe de 5 à 10 mètres servira, comme l’explique l’article sur l’apprentissage du rappel.

La même nourriture que celle qu’il mangeait avant. Demandez la marque au refuge, à la famille d’accueil ou à l’éleveur, et prévoyez de quoi tenir deux semaines. Changer d’aliment le jour du déménagement ajoute des troubles digestifs au stress.

Quelques jouets à mâcher, dont un jouet à remplir de nourriture, qui occupe un chien seul. Une caisse de transport ou une ceinture de sécurité pour la voiture. Des sacs pour ramasser les déjections, que beaucoup de communes rendent obligatoires sous peine d’amende.

Sécuriser la maison

Mettez-vous à hauteur de chien, littéralement, et faites le tour des pièces.

Les câbles électriques à portée de dents, surtout pour un chiot, sont le premier danger. Regroupez-les dans des goulottes ou derrière les meubles.

Les produits ménagers, les médicaments, les sacs à main (chewing-gums au xylitol, antidouleurs) et les poubelles doivent être hors d’atteinte. Certains aliments courants sont toxiques pour le chien, du chocolat au raisin : la liste est dans l’article sur les aliments toxiques pour le chien.

Plusieurs plantes d’intérieur et de jardin sont dangereuses si le chien les mâchouille : laurier-rose, dieffenbachia, muguet, if, azalée. Mettez-les en hauteur ou donnez-les.

Vérifiez la clôture du jardin : un trou sous un grillage suffit à un chien qui veut suivre une odeur, et certains sautent un mètre vingt sans effort. Sur un balcon, contrôlez l’écartement des barreaux pour un petit chien.

Enfin, décidez des règles avant son arrivée et mettez-vous d’accord avec toute la famille : canapé autorisé ou non, chambres interdites ou non. Un chien comprend mal qu’une règle change selon la personne présente.

Les papiers et les démarches

Le chien doit arriver identifié par puce électronique. Vérifiez que le changement de détenteur est fait à votre nom sur le fichier national I-CAD : c’est ce qui vous permettra de le retrouver s’il se perd. La procédure est décrite dans l’article sur l’identification du chien.

Récupérez le carnet de santé ou le passeport, le certificat vétérinaire, l’attestation de cession ou le contrat d’adoption, et pour un chien LOF le certificat de naissance.

Prenez rendez-vous chez un vétérinaire dans la première semaine, même si le chien paraît en pleine forme. Ce premier examen permet de vérifier son état général, de caler le calendrier des vaccins et des traitements antiparasitaires, et de repérer un problème qui relèverait d’un vice caché. Profitez-en pour noter le numéro du service de garde le plus proche.

Pensez aussi à votre assurance habitation : la responsabilité civile couvre en général les dommages causés par un chien, mais certains contrats demandent une déclaration. Pour les chiens de première et deuxième catégorie, une assurance spécifique est obligatoire.

Organiser les premiers jours

Si vous le pouvez, faites venir le chien au début d’un week-end ou de quelques jours de congé. Il a besoin de temps pour prendre ses repères, et vous aussi.

Le premier jour, évitez de lui présenter toute la famille, les voisins et les amis. Laissez-le explorer la maison à son rythme, montrez-lui où sont l’eau, le couchage et l’endroit où faire ses besoins. Sortez-le souvent, surtout après le repas, le jeu et la sieste.

Commencez très tôt les courtes absences, quelques minutes seulement, pour qu’il n’associe pas votre départ à un abandon. L’article sur les premiers jours du chiot détaille ce rythme semaine par semaine, et il vaut aussi pour un adulte adopté.

Présenter le chien aux enfants et aux autres animaux

Les enfants attendent souvent l’arrivée du chien avec impatience, et c’est là que les premiers accidents surviennent. Expliquez-leur avant le jour J les règles de base : on ne réveille pas un chien qui dort, on ne le dérange pas quand il mange, on ne le serre pas dans ses bras, on le laisse venir. Un chien qui se lève et s’éloigne dit qu’il en a assez, et il faut l’écouter. Ne laissez jamais un jeune enfant seul avec un chien que vous connaissez depuis quelques jours, aussi gentil paraisse-t-il.

Si vous avez déjà un chien, organisez la première rencontre en terrain neutre, dans un parc ou une rue calme, les deux en laisse lâche, en marchant côte à côte plutôt que face à face. Rentrez ensuite ensemble. Prévoyez deux gamelles, deux couchages, et ne laissez pas traîner les jouets de valeur les premiers jours, principale source de disputes.

Avec un chat, laissez-lui des espaces en hauteur où le chien ne peut pas le suivre, et gardez le chien en laisse dans la maison lors des premières rencontres. Beaucoup de chiens et de chats finissent par cohabiter sans problème, à condition que le chat ait toujours une issue.

Si vous n’avez pas encore trouvé votre chien

Tous ces préparatifs valent pour un chien acheté, adopté ou donné. Les refuges et les associations ne sont pas les seuls à chercher des familles : des particuliers doivent parfois se séparer de leur chien après un déménagement, une naissance ou un problème de santé. Les annonces de chiens à donner regroupent ces situations par race et par région, avec le contact direct du maître.

Dans ce cas, demandez à rencontrer le chien chez lui, avec ses maîtres, avant de décider. C’est la meilleure façon de savoir comment il vit, ce qu’il mange, comment il réagit aux inconnus, et d’emporter en partant son panier et son jouet préféré. L’odeur familière l’aidera les premières nuits.